問

道端でよくカラフルなネオンで木の実のようなものを売っている店を見かけますが、あれは何ですか? 台湾人の友人に買ってはいけないと言われました。

 

 

答

それは「檳榔（ビンロウ）」ですね。ヤシ科の植物で、東南アジアを中心に嗜好品として知られます。噛みタバコのように噛んで、後で吐き出します。

 

＜解説＞

　かつては路上で果汁と石灰の混ざった赤い唾液をよく見かけたものですが、最近は少なくなりましたね。檳榔は植物ですが、これに石灰がまぶしてあり、噛むとアルカロイドを含む果汁と石灰が反応し、ニコチンと同様に興奮作用を引き起こします。しかし発がん性があるとして衛生福利部も使用停止を呼びかけていますし、特に若い世代には檳榔常用者を嫌う人も増えてきました。友人は恋人に「檳榔を止めないと結婚しない」と言われたそうです（笑）。

日本には持ち込めないので注意しよう