問

家の近所でよく見かける野良猫、どの子も耳がちょっと欠けているんですが、これは何かの意味があるんでしょうか?

答

野良猫は、保護団体による「TNR」という繁殖予防措置で、避妊・去勢済みの印として耳をちょっとだけカットしておくんです。

＜解説＞

　「TNR」は「Trap（捕獲）」「Neuter（不妊措置）」「Return（返却）」の頭文字を取ったもので、野良猫を無暗に増やさないことを目的とした活動として、世界各国で行われています。避妊・去勢手術のほか、日本では識別のために耳にチップを取り付け、可能であればワクチンを接種して屋外に放します。野良猫の個体数を管理することもでき、こうして野良猫から「地域猫」として地域の人々が「共同で飼う」という形に代わるのです。